一、虚不是疲劳的同义词
很多人说自己虚，说的是累、没劲、动一动就出汗。中医讲的虚要窄一些，指的是正气不足，人体抵御病邪、维持正常功能活动的能力下降。它是靠望闻问切四诊资料归纳出来的证候结论，不是某一个症状，更不等于自觉疲劳。
这里常被跳过的一步：疲劳也可能是实证。痰湿困阻、气机郁滞、湿热内蕴，都会让人觉得身体沉重、提不起精神。以舌苔厚腻、头身困重、胸闷腹胀为主要表现的这种累，本质是通路堵塞，气机升降敷布受阻，补药进去只会加重壅滞。历代医家讲大实有羸状，说的是严重实证有时反而呈现虚弱假象，反过来也有至虚有盛候。所以第一步不是挑补药，是判断虚实方向。
二、先把能查出来的病排除掉
在谈调补之前有一件事要先做。持续三个月以上的疲劳、稍活动就气短、体位变化时头晕，建议先做基础检查：血常规看有无贫血，甲状腺功能包括TSH和FT4，空腹血糖与糖化血红蛋白，肝肾功能，铁蛋白、维生素B12和叶酸，女性加做与月经相关的激素评估。睡觉打鼾且白天嗜睡的人，要考虑睡眠呼吸暂停。
这些原因引起的乏力，靠补气养血解决不了根本。把它们排在前面不是保守，是效率问题。
三、四类虚证的辨识抓手
气虚。核心是功能低下。稍动即喘、说话声音低弱、自汗，也就是不活动也出汗而活动后加重，食欲一般、大便偏溏、容易感冒且病程拖得长。舌淡胖、边有齿痕、苔薄白，脉弱。齿痕是舌头长期顶压牙齿形成的压迹，反映舌体胖大，属于脾运化水湿能力不足的表现。
血虚。以濡养不足为主。面色苍白或萎黄、唇色淡、指甲淡白脆裂、头晕眼花、心悸失眠，女性可见月经量少色淡、周期延后。舌质淡白，脉细。有一点要说清楚：血虚与贫血有交集但不重合。贫血患者多表现出血虚或气血两虚的证候，但诊断为血虚的人化验指标完全可能正常，它描述的是组织失于濡养的功能状态。
阴虚。关键词是虚热。午后或夜间潮热、手足心热、盗汗，也就是入睡出汗而醒后汗止，口干咽燥只想少量饮水，大便干结、小便短黄。舌红少津、少苔甚至剥苔或有裂纹，脉细数。阴虚的本质是津液、精血这类有形物质亏少，制约阳热的能力下降，于是出现相对亢奋的假象。它与实热的差别在于，实热多为持续高热、口渴喜冷饮、舌红苔黄厚、脉洪数有力、病程短；阴虚之热多为低热缠绵、病程长，身体底子是虚的。
阳虚。特征是寒象。畏寒怕冷、四肢不温、精神萎靡、喜热饮、夜尿频多且色清长、大便稀溏甚至完谷不化、下肢浮肿。舌淡胖嫩、苔白滑，脉沉迟无力。阳虚与气虚是程度的递进，气虚日久累及阳气，出现明显寒象就成了阳虚。
四、虚在哪里比虚了什么更难
上面四类说的是性质，临床还要定病位。同样是气虚，肺气虚以咳喘无力、自汗恶风为主；脾气虚以纳差、腹胀、便溏为主；心气虚以心悸气短为主；肾气虚以腰膝酸软、夜尿频多、听力减退为主。
性质相同而病位不同，用药方向差别很大。这也是为什么我该吃什么补这个问题很难靠症状自测回答，它需要的是对一堆信息的主次权重做判断，不是对号入座。
五、为什么有人越补越不舒服
虚不受补在临床上很常见，机制大致三种。
一是夹湿夹痰。舌苔厚腻、形体偏胖、头身困重的人直接进补，滋腻药物进一步妨碍脾胃运化，于是腹胀、食欲下降、口黏腻。得先化湿健脾，再谈补。
二是气机郁滞。长期情志不畅、胁肋胀闷、爱叹气的人单纯进补，往往助长郁结，出现口干口苦、失眠加重。这种情况疏肝理气比补益更对路。
三是寒热错杂。上半身反复口疮咽痛而下身畏寒腹泻，单纯清热伤阳，单纯温补助上热，只能寒热并调。
六、不依赖药物的部分
睡眠。夜间11点到凌晨3点深睡眠比例最高，生长激素分泌与组织修复主要在这个时段完成。这与中医子时胆经、丑时肝经当令的时间窗是重合的。
运动。虚证的人不适合大强度运动，以微微汗出为度。八段锦、太极拳、快走这类中低强度有氧，每周四五次、每次30分钟左右，比偶尔一次剧烈运动合适得多。
饮食。脾胃是后天之本，任何补益都要经过脾胃吸收这一关。规律、温热、易消化是前提。生冷、黏腻、过饱对脾虚的人负担最重。
情志。肝主疏泄，长期紧张焦虑会直接影响气机通畅和脾胃功能。这一点常被低估。
最后要提醒一句：虚证的判定需要有经验的医师四诊合参。上面的内容用于理解自身状态、便于和医生沟通，不能当作自行用药的依据。即便常被当成保健品的六味地黄丸，也只适用于肾阴虚证，阳虚的人吃了会加重腹泻和畏寒。
