在身体出现异常肿块或者持续不适的状况下，医生一般会建议开展病理切片检查，此项技术恰似医学界的“显微镜侦探”，可穿透组织的表面现象，揭示病变的实质究竟是炎症引发的局部“骚乱”，还是癌症导致的“全面入侵”。
一、病理切片：显微镜下的“细胞法庭”
病理切片需经由固定、脱水、透明以及浸蜡等一系列步骤把组织制作成薄片，之后经过染色处理再放置于显微镜下进行观察，它的核心价值在于可直接呈现细胞和组织的微观结构，这是如CT、MRI等影像学检查所无法取代的，在急性蜂窝织性阑尾炎的切片当中，可以看到阑尾黏膜出现坏死并脱落，各层组织呈现出充血水肿的状态，有大量中性粒细胞浸润并形成脓细胞，早期胃癌切片则显示胃黏膜上皮细胞存在异型增生的情况，核仁增大、染色质增粗，细胞排列也变得紊乱。这样“细胞级”的观察精度，让病理切片成为诊断炎症与癌症的“金标准”。
二、炎症与癌症的“细胞指纹”差异
1.细胞形态：规则与混乱的对决
正常细胞呈现出规则的形态，其大小保持一致，它们排列得十分整齐，宛如“阅兵方阵”那般有序，与之不同的是，癌细胞的形态并不规则，大小之间存在着较为十分突出的差异，排列也显得紊乱而没有秩序，就拿子宫平滑肌瘤来说，在其切片中可以观察到肿瘤细胞呈现出旋涡状的排列方式，并且与周围的组织有着清晰的分界，而纤维肉瘤的切片所显示的情况则是，肉瘤细胞呈现出弥散分布的状态，不存在巢状结构，细胞数量较多而胶原纤维的数量较少。
2.细胞核：小而均匀 vs.大而狰狞
正常情况下细胞核相对较小，其中染色质的分布较为均匀，与之形成鲜明对比的是，癌细胞的核会明显增大，染色质的分布呈现出不均匀的状态，甚至会出现多核这种现象，在乳腺导管原位癌的切片当中，可以观察到导管内癌细胞的核仁较为明显，细胞的大小以及形态存在不一致的情况，而在急性肝炎的切片里，肝细胞由于气球样变而出现肿大，不过细胞核依然保持着相对正常的状态。
3.生长方式：局部“骚乱”与全身“入侵”
炎症属于机体针对损伤所做出的防御反应，具体呈现为局部组织出现充血现象、发生水肿以及有炎性细胞进行浸润，其病变范围一般是局限的，癌症有侵袭性的特点，癌细胞可突破基底膜朝着周围组织浸润生长，甚至借助血液或者淋巴系统转移到远处的器官，在浸润性导管癌的切片当中，癌细胞呈现出巢状、条索状或者以弥漫性的状态分布于间质里，间质大多时候会有纤维组织出现增生的情况，而慢性肾小球肾炎的切片则说明肾小球系膜细胞以及基质出现增生，不过并没有癌细胞浸润的情况。
三、特殊场景：当炎症“伪装”成癌症
一些慢性炎症由于受到长时间的刺激，有可能会引发癌变，其病理切片或许会呈现出“炎症-癌变”这样的过渡特性，像幽门螺杆菌感染所导致的慢性胃炎，如果长时间没有得到治疗，胃黏膜因为反复地损伤修复，就可能会出现肠上皮化生的情况，最终会发展成为胃癌，在这个时候，病理切片需要借助免疫组化技术来检测特定的标志物，像细胞角蛋白、雌激素受体等，以此来区分炎症和癌变。另外在肉芽肿性炎症比如结核肉芽肿的切片当中，虽然可看到上皮样细胞和多核巨细胞形成的结节状病灶，不过中心大多时候会出现干酪样坏死，周围以及淋巴细胞浸润，这和癌症的“无序生长”形成了十分突出的差异。
病理切片借助对细胞形态、细胞排列、细胞核特征以及生长方式的细致观察，可精确区分炎症与癌症，它的诊断准确率超过99%，堪称制定治疗方案的关键指引——炎症需要进行抗炎治疗，而癌症则需要采取手术、放化疗等多种综合干预措施，随着数字病理以及人工智能技术的不断发展，病理切片的解读效率和准确性得以提高，为患者赢得了宝贵的治疗时间。当身体出现异常信号之时，不要因为恐惧而回避检查，一份病理报告，说不定就是重获健康的关键凭证。
