在追求健康长寿的道路上，我们常常关注体重、血压、血糖等指标，却容易忽视一个隐藏在身体深处的“健康密码”—血管年龄。血管年龄并非简单地等同于实际年龄，它反映了血管的健康状况和老化程度。而颈动脉超声，就像一把神奇的钥匙，能帮助我们揭开这个健康密码。
一、血管年龄与健康的紧密联系
血管是人体输送氧气和营养物质的重要通道，就像城市里的交通网络，一旦出现拥堵或损坏，就会影响整个身体的正常运转。随着年龄的增长，以及不良生活习惯（如吸烟、酗酒、高脂饮食、缺乏运动等）的影响，血管会逐渐老化、硬化，血管壁增厚、弹性降低，甚至会出现斑块。这些变化不仅会增加心脑血管疾病（如冠心病、脑卒中等）的发生风险，还会影响身体的整体健康状况。
血管年龄比实际年龄大的人，患心脑血管疾病的概率会显著增加。因此，了解自己的血管年龄，对于预防心脑血管疾病、保持身体健康至关重要。
二、颈动脉超声：血管健康的“侦察兵”
颈动脉是连接心脏和大脑的重要血管，其位置表浅，超声检查时易于暴露和观察。颈动脉超声是一种无创、便捷、准确的检查方法，它可以通过超声波的反射来清晰地显示颈动脉的内径、内-中膜厚度、斑块大小、形态、性质以及血流动力学等信息。
1.内-中膜厚度（IMT）
IMT是反映血管早期病变的重要指标。正常情况下，颈动脉IMT应小于1.0毫米。当IMT增厚时，提示血管壁已经发生了粥样硬化改变。IMT越厚，血管病变的程度就越严重，发生心脑血管疾病的风险也就越高。
2.斑块评估
颈动脉斑块是血管粥样硬化的典型表现。超声可以准确地检测出斑块的大小、位置、数量以及回声特点。根据斑块的回声特点，可将其分为软斑、硬斑和混合斑。软斑质地较软，容易破裂，破裂后会引发血栓形成，导致血管堵塞，是引起脑卒中的重要危险因素；硬斑相对稳定，但也会影响血管的弹性；混合斑则兼具软斑和硬斑的特点。
3.血流动力学评估
颈动脉超声还可以观察颈动脉的血流速度、血流方向以及血流频谱形态等，从而评估血管的血流动力学状态。如果血流速度异常，可能提示血管存在狭窄或阻塞等情况。
三、如何通过颈动脉超声了解血管年龄
在进行颈动脉超声检查后，医生会根据检查结果对血管的健康状况进行综合评估，并大致估算出血管年龄。一般来说，如果颈动脉超声检查结果正常，没有发现IMT增厚、斑块形成等异常表现，那么血管年龄可能与实际年龄相近或更年轻；如果存在IMT增厚、斑块形成等情况，血管年龄则会比实际年龄大。
四、呵护血管健康，从现在做起
如果颈动脉超声检查结果提示血管年龄偏大，我们也不必过于惊慌。通过改变不良生活习惯，采取积极有效的干预措施，我们可以延缓血管老化，降低心脑血管疾病的发生风险。
1.健康饮食
保持均衡的饮食结构，多吃蔬菜、水果、全谷物、低脂肪蛋白质（如鱼、豆类、瘦肉等），减少高脂肪、高胆固醇、高盐、高糖食物的摄入。例如，每天保证摄入足够的蔬菜和水果，选择橄榄油、鱼油等富含不饱和脂肪酸的食物，少吃油炸食品和动物内脏。
2.适量运动
坚持适量的运动可以促进血液循环，增强血管弹性，降低血脂和血压。建议每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑、游泳等，也可以结合一些力量训练，如举重、俯卧撑等。
3.戒烟限酒
吸烟和过量饮酒都会对血管造成严重的损害，增加心脑血管疾病的发生风险。因此，要尽早戒烟，限制酒精的摄入量。
4.控制体重
通过合理的饮食和运动，将体重控制在正常范围内，有助于减轻血管负担，改善血管健康状况。
5.定期体检
定期进行颈动脉超声等检查，及时了解血管的健康状况，做到早发现、早干预。对于已经患有高血压、糖尿病、高血脂等慢性疾病的患者，要积极治疗，控制好各项指标。
总之，血管年龄是反映我们身体健康状况的重要指标之一。通过颈动脉超声检查，我们可以揭开血管健康的密码，了解自己的血管年龄。让我们从现在开始，关注血管健康，养成良好的生活习惯，为自己的健康保驾护航。
