对着镜子，发现牙龈红肿、刷牙时总是出血，吃东西会留下明显的血痕，甚至感觉牙齿有些松动……这些看似不起眼的小问题，很可能是牙周炎在发出“警报”。作为牙齿健康的“隐形杀手”，牙周炎正悄无声息地侵蚀牙齿根基，而许多人对此却缺乏足够的重视。
牙周炎的“罪魁祸首”，其实就藏在我们的口腔里。和龋齿类似，口腔内同样生活着大量细菌，它们的种类繁多，变形链球菌、牙龈卟啉单胞菌、伴放线聚集杆菌等，都在牙周炎的发生发展中扮演着关键角色。当我们日常清洁不到位，没有把牙齿表面、牙缝以及牙龈边缘的食物残渣清理干净时，这些细菌就会“抱团取暖”，与唾液中的物质结合，形成一层黏糊糊的膜状物——牙菌斑。
牙菌斑就像细菌的“舒适家园”，里面的细菌会不断释放毒素，这些毒素不仅会刺激牙龈组织，还会引发一系列炎症反应。比如牙龈卟啉单胞菌产生的毒素，能破坏牙龈细胞间的连接，让牙龈变得脆弱不堪。而且，牙菌斑具有黏性，会紧密地附着在牙齿表面，普通的漱口很难将其清除，只有通过正确刷牙和专业清洁才能有效去除。
起初，牙龈会变得脆弱敏感，出现红肿、出血的症状，这就是牙龈炎阶段。如果这时能及时重视，通过正确刷牙、使用牙线、定期洗牙等方式，清除牙菌斑，牙龈炎是可以治愈的。但要是放任不管，牙菌斑会在牙齿表面逐渐钙化，形成坚硬的牙结石。牙结石不仅会牢牢附着在牙齿和牙龈上，还会为细菌提供“避风港”，让细菌更容易滋生和繁殖。随着时间推移，炎症会从牙龈向深部的牙周组织蔓延，破坏牙周膜、牙槽骨等牙齿的“根基”，导致牙周袋形成，牙周炎就此加重。
牙周炎的发展是一个缓慢的过程，在这个过程中，牙齿会逐渐失去支撑。早期，可能只是感觉牙齿有些轻微的松动，咬东西时力量不如从前；到了中期，牙齿松动会更加明显，牙缝也会变大，吃东西容易塞牙；发展到晚期，牙齿可能会严重松动甚至脱落。更可怕的是，牙周炎带来的危害不仅局限于口腔。研究发现，牙周炎与心血管疾病、糖尿病等全身性疾病存在关联。牙周炎患者口腔中的细菌及其毒素，可能进入血液循环，影响心脏、血管等器官的健康；而糖尿病患者由于自身抵抗力下降，又更容易患上牙周炎，二者相互影响，形成恶性循环。
既然牙周炎的危害如此之大，我们该如何预防它呢？首先，保持良好的口腔卫生习惯至关重要。每天早晚用软毛牙刷按照巴氏刷牙法仔细刷牙，每次刷牙时间不少于3分钟，确保牙齿的每个面都能得到清洁。饭后使用牙线或牙缝刷，及时清理牙缝中的食物残渣，因为牙刷很难清洁到这些部位。定期洗牙也必不可少，一般建议每半年到一年洗一次牙，洗牙可以去除牙齿表面和牙龈下的牙结石、牙菌斑，预防牙周炎的发生。此外，均衡饮食，多吃富含维生素C的新鲜蔬菜水果，增强牙龈的抵抗力；戒烟限酒，减少对牙周组织的刺激，也有助于预防牙周炎。
万一发现自己患上了牙周炎，也不要惊慌，及时就医是关键。医生会根据牙周炎的严重程度制定个性化的治疗方案。轻度牙周炎患者，通过洗牙和龈下刮治，清除牙齿表面和牙周袋内的牙结石、牙菌斑，再配合局部药物治疗，控制炎症。对于中重度牙周炎患者，除了基础治疗外，可能还需要进行牙周手术，比如翻瓣术，通过手术翻开牙龈，彻底清除牙周袋内的感染组织和牙结石，促进牙周组织的修复和再生。治疗后，患者还需要定期复诊，维护口腔卫生，防止牙周炎复发。
牙齿是我们享受美食的“好帮手”，而牙周组织就是牙齿的“守护者”。别让牙周炎在不知不觉中毁掉我们的牙齿根基，从现在开始，重视口腔健康，做好预防和治疗，才能让牙齿稳稳扎根，陪伴我们一生。
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