在很多人的认知里，阑尾炎就是“右下腹痛”。只要肚子右边疼，第一反应就是“是不是阑尾炎了”。但实际上，阑尾炎的临床表现远比这复杂得多。急性阑尾炎是普外科最常见的急腹症之一，但同时也是最容易被误诊的疾病之一。国内统计显示，急性阑尾炎的临床误诊率为4%至5%，国外报道甚至高达30%。这意味着，每100个阑尾炎患者中，就有几个可能一开始被当成了别的病；反过来，也有不少其他疾病被误当作阑尾炎来治。阑尾炎不只是右下腹痛，这句话需要被更多人了解。
为什么阑尾炎容易被误诊？ 典型的急性阑尾炎有一个标志性的过程——转移性右下腹痛。疼痛起初可能在上腹部或肚脐周围，位置模糊不清，几个小时后才逐渐转移并固定在右下腹。这个过程很容易被患者误认为是“胃疼”或“吃坏了肚子”，从而延误就医。而不典型阑尾炎的表现则更加隐蔽。有研究对125例不典型阑尾炎进行回顾，发现这些患者术前的误诊病种包括胃痉挛、慢性胃炎、胃神经官能症甚至腹型癫痫，病史均在2年以上。也就是说，有些阑尾炎患者长期被当作胃病来治，始终没有找到真正的病因。此外，阑尾的解剖位置也存在个体差异——盆腔位的阑尾炎可能刺激膀胱引起尿频，肝下位的容易被误认为胆囊炎，左侧位的则可能被当作其他急腹症。这些变异让诊断变得更加困难。
有三类人群的阑尾炎尤其需要警惕。 第一类是老年人。老年患者痛觉迟钝、反应性差，发病后腹痛往往不剧烈，转移性右下腹痛也不典型或出现较晚。有时仅仅表现为腹胀或食欲减退，容易被当作胃肠功能紊乱。但老年人的阑尾壁薄、血管硬化，穿孔率很高，大约三分之一的老年患者就诊时阑尾已经穿孔。第二类是儿童。小儿阑尾壁薄，大网膜发育不完善，炎症一旦发生就容易扩散，穿孔率和死亡率远高于成人。儿童阑尾炎有时以呕吐为先兆，伴腹泻，很容易被误诊为胃肠炎。第三类是孕妇。妊娠中晚期阑尾位置随子宫增大而上移，压痛点可能不在右下腹而在右中上腹。一旦发生阑尾炎，炎症刺激子宫还可能诱发早产，需要格外重视。
那么，阑尾炎能不能保守治疗、不打针不吃药？ 答案是：部分可以，但不是所有。2025年世界急诊外科学会（WSES）发布的耶路撒冷指南指出，对于经过影像学确认的单纯性阑尾炎（即炎症局限、没有穿孔迹象），在严格筛选的患者中采用抗生素治疗是安全有效的选择。但保守治疗有明确的适用条件，通常要求患者年龄较轻（如60岁以下）、症状持续时间较短（如24小时以内）、炎症指标不高。一旦出现以下情况，保守治疗就不再是合适的选择：影像学检查发现阑尾腔内存在粪石——粪石是阑尾腔内形成的坚硬块状物，保守治疗难以解除其造成的梗阻，且粪石的存在已被多项研究证实是保守治疗失败的独立危险因素；影像学显示阑尾周围已有明显渗出或脓肿形成；患者已经出现化脓性、坏疽性改变或穿孔；或者在保守治疗过程中症状持续加重、炎症指标不降反升。在这些情况下，手术切除是唯一可靠的选择。
阑尾炎不是“小病”，及时正确的诊断和治疗至关重要。 对于大众来说，需要记住的是：腹痛不要只盯着右下腹，上腹痛、脐周痛同样需要警惕阑尾炎的可能；腹痛持续不缓解或伴有发热、恶心呕吐时，应及时就医，不要自行服用止痛药掩盖病情；老年人和儿童出现腹痛时尤其不能掉以轻心，这两类人群的阑尾炎表现往往不典型但病情进展更快。对于医生来说，面对腹痛患者时保持对不典型阑尾炎的警惕，结合影像学检查进行综合判断，是减少误诊的关键。阑尾炎的治疗已从“一刀切”走向了更加个体化的决策——部分患者可以尝试抗生素保守治疗，但必须有严格的筛选和密切的随访；而一旦不具备保守条件，及时手术仍然是避免严重并发症的最可靠手段。
