孩子脸色苍白、没精打采、吃饭挑三拣四，家长或许会认为是孩子的体质较差、胃口不太好，只要补充一些营养便可以解决问题。然而倘若这些表现的背后隐藏着缺铁性贫血这一情况，那事情就并非如此简单了。儿童正处于生长发育的关键时期，他们对营养的需求特别高。如果饮食中缺乏铁元素，或者吸收不良，就容易出现缺铁性贫血。铁元素在儿童身体内部所扮演的角色，远比大多数人所想象的更重要，它不仅与血红蛋白的生成相关，还直接对大脑发育、认知功能产生影响，而这一点很容易被人们忽视。
铁是大脑"布线工程"的关键原料
儿童大脑发育存在这样一个特点，在0到6岁这个阶段是神经元连接迅速建立的时期，髓鞘包裹、神经递质合成均处于高速运转的状态。铁参与到多巴胺、去甲肾上腺素等神经递质的代谢进程中，同时也是髓鞘形成必不可少的辅因子。当出现缺铁情况时大脑里的“电路施工”就会变慢，信号传递的效率降低，孩子的注意力、记忆力、语言能力都有可能受到影响。这种影响在婴儿期和幼儿期最敏感，因为此时大脑正处在最旺盛的塑形窗口期，一旦原料供应不足留下缺口，后期就很难将缺口完全补上。
智力损伤往往藏在行为细节里
缺铁性贫血对孩子智力产生的影响并非一下子就让孩子变得“愚笨”，而是潜移默化地渗透到孩子的日常行为表现当中。原本性格活泼且好动的孩子逐渐变得容易发呆，对外界反应迟缓，在课堂上难以安稳就坐，接收指令时总是慢上半拍，学习新知识比同龄的孩子显得更吃力，而这些表现很容易被误认为是孩子性格方面出现的问题或者是注意力存在缺陷。更隐蔽的是，缺铁儿童的运动协调能力同样会出现下滑的情况，比如精细动作难以做好，走路时也容易摔倒，然而家长往往只将注意力集中在体能方面，并没有察觉到这实际上是神经系统发育受到阻碍后所呈现出的外在表现。等到孩子上学后，学习成绩难以跟上班级进度时，再回过头去追溯原因，缺铁的关键时期或许早已错失。
缺铁对大脑的伤害有时间窗口
大脑发育有着特定的时期，不会等人。铁缺乏导致的神经损伤存在关键期效应。6个月到3岁这个阶段，孩子从母体获得的铁储备基本消耗完了，可是自身造血需求却急剧上升。要是饮食里红肉、动物肝脏、血制品的摄入量不够，缺铁就会很快出现。这一阶段，要是连续几个月缺铁，就算之后铁水平恢复正常，在认知测试里的一些得分还是会比从没缺铁的孩子低。这表明补铁能防止情况进一步变差，但不一定能把已经落后的发育进度全追回来。早期发现并干预很关键。
日常饮食怎么把铁补到位
在预防缺铁性贫血这件事上，单靠菠菜、红枣这类植物性铁源是远远不够的。植物铁吸收率比较低，还容易受草酸、鞣酸干扰。其实血红素铁才具高效性，它在瘦红肉、猪肝和鸭血里有。把它和富含维生素C的水果一起吃，能提高吸收效率。对用配方奶喂养的婴儿，满6个月后要及时加铁强化米粉和肉泥辅食，纯母乳喂养的孩子，也得在医生指导下适当补铁剂。别等孩子查出贫血才匆忙采取措施，要定期体检，密切留意血红蛋白和铁蛋白指标，提前预防才明智。
孩子的大脑只有一次高速发育的机会，铁元素看起来虽然微小，但要是缺少了它，所产生的后果却不容小觑。不要将孩子脸色差、不爱活动这些情况视作无关紧要之事，应当及时展开筛查，并且进行科学的补铁举措，如此才能够避免孩子的智力发育被一块“短板”所阻碍。
