慢阻肺是个让人越喘越没力气、越没力气越喘的病。表现为气道狭窄，肺泡弹性也变差，使空气进入相对容易，然而呼出却很困难。随着时间不断推移，呼吸肌会产生疲劳感，使得肺功能持续下滑。药物能缓解症状，不过仅靠吃药是远远不够的，呼吸训练才是把肺“练回来”的关键手段。要是患者能够坚持正确的呼吸训练，许多患者在走路、上楼梯时就不会像之前那样感到费劲了。
缩唇呼吸把气道撑得更久一些
慢阻肺患者面临的一大问题是呼气速度过快，气道在呼气时本身就较容易塌陷，喘息越急促塌陷就越严重，使气体滞留于肺内无法彻底排出。缩唇呼吸的操作方法为通过鼻腔吸气，嘴巴呈吹口哨状缓缓向外呼气，将吸气与呼气的时间比例控制在1：2甚至1：3。此动作看似简便，其背后原理是缩唇增加了呼气的阻力，相当于给气道添加了一个“支撑架”，使其不至于过早塌陷。初始练习时可对着一根蜡烛，使火苗微微倾斜却不被吹灭，找寻呼气节奏。每日练习3~4组，每组10次左右，熟练之后无论是坐着还是躺着均可进行。关键不要憋气，整个过程需顺畅自然，随着练习深入身体会记住这个节奏，在走路爬楼时会不自觉地运用起来。
腹式呼吸激活那块被遗忘的肌肉
大部分慢阻肺患者习惯用胸口和肩膀的肌肉呼吸，在医学领域被称作胸式呼吸，这种呼吸方式呈现出浅而快的特点，膈肌基本处于未发挥作用的状态。腹式呼吸则需要重新调动膈肌：可以选择躺平或者半躺的姿势，将一手置于腹部，吸气时腹部自然隆起，呼气时缓慢收缩腹部，以实现深层呼吸，提升氧气摄取效率。练习时可配合舒缓音乐，避免过度用力，逐步延长训练时长。膈肌属于最主要的呼吸肌，当其下沉时，肺底部的空间会增大，空气能够吸入得更深入更充分。长期采用胸式呼吸的人，膈肌会出现萎缩变薄的情况，力量也会越来越弱，而腹式训练能够逐渐将其“唤醒”。刚开始练习的时候，可能会感觉别扭甚至头晕，这是由于呼吸方式突然发生改变所造成的，每天练习大约15分钟，2~3周便能够适应。姿势不正确或者刚吃完饭就进行练习，容易引发胃胀，这些细节需要加以留意。
呼吸肌耐力训练像给肺做力量训练
单纯进行呼吸方式的练习是不够的，呼吸肌自身还需要具备足够的力量。可以借助一些简单的器械来加以辅助，例如对着带有阻力的呼吸训练器吹气，或者通过气球来练习深吸气然后缓慢吹气。这样做的目的在于增强吸气和呼气时肌肉对抗阻力的能力，使膈肌和肋间肌拥有更强的耐力。这种训练的强度相较于前面两种而言更大，通常要从低阻力开始，每周逐步增加一点，按照循序渐进的方式进行。倘若身体太过虚弱，或者正处于急性发作期，那么并不适宜进行高强度训练，必须等待身体状态稳定之后再增加强度。有些患者认为“呼吸竟然还用练习”，然而事实上，长期的缺氧、浅快呼吸已经使肌肉处于半荒废的状态，若不进行练习，只会导致情况越来越糟糕。
训练得配合整体护理才管用
呼吸训练并非独立存在，在日常生活中还需要与营养支持、适度活动相结合。只有蛋白质摄入充足，肌肉才具备修复所需的原料。长期卧床会使呼吸肌萎缩得更快，就算每天在室内行走几圈，也比一直躺着要好。戒烟是必须做到的，烟草对气道产生的刺激会严重影响训练效果。应定期复查肺功能，医生会依据复查结果来调整训练强度，不要自行盲目增加训练量。
呼吸训练不是一朝一夕见效的事，不过只要遵循的方向正确，并坚持下去，那么肺功能下降的速率就会逐渐放缓，生活质量也会切实得到提高。
