放射治疗是头颈部肿瘤常用的治疗手段，但射线在杀伤肿瘤细胞的同时，也会对正常口腔黏膜和唾液腺造成损伤。临床上，超过八成接受头颈部放疗的患者会出现不同程度的口干、口腔黏膜炎、味觉改变及吞咽疼痛等问题。这些症状不仅降低患者的生活质量，还可能导致营养摄入不足、治疗中断。因此，掌握科学的口腔护理方法，是顺利完成放疗并减少并发症的关键。
放疗开始前，建议患者先到口腔科完成全面检查。治疗龋齿、牙周炎等潜在病灶，拔除无法保留的残根或松动牙，并等待创口愈合（通常需2-3周）。这一预处理能显著降低放疗后发生放射性骨坏死和严重感染的风险。放疗期间及结束后，每日需进行系统的口腔评估。家属或陪护人员可使用手电筒和压舌板，检查患者的口唇、牙龈、颊黏膜及舌面有无红肿、白斑、破溃或出血点。一旦发现溃疡面积扩大、渗血或出现白色膜状物（可能提示真菌感染），应及时联系医生处理，而非自行用药。
日常清洁是预防感染的基础。应选用软毛或超软毛牙刷，使用前用温水浸泡5分钟以进一步软化刷毛。刷牙动作需轻柔，以45度角刷洗牙齿与牙龈交界处，每次刷牙不少于3分钟，每日至少早晚两次。若口腔疼痛无法耐受刷牙，可改用海绵棒蘸取生理盐水或苏打水（500毫升温开水中加入2.5克食用小苏打）进行擦拭。牙膏选择不含十二烷基硫酸钠（SLS）的温和配方，或直接使用清水。每次进食后，应立即用温盐水（一杯水加半勺盐）或苏打水漱口，以冲走食物残渣并中和酸性环境。避免使用含酒精或香精的市售漱口水，这类产品会加剧黏膜干燥与疼痛。对于口腔溃疡明显的患者，可遵医嘱使用含重组人表皮生长因子或利多卡因的漱口液，分别在饭前半小时和睡前含漱，以促进愈合和缓解疼痛。
口干症状通常在放疗累积剂量达到10-20戈瑞（Gy）时出现，且可能持续数月甚至数年。应对口干的核心是持续保持口腔湿润。应养成随身携带水杯的习惯，采用少量多次的饮水方式，尤其在夜间醒来时补充水分。无糖硬糖或含木糖醇的润喉糖可刺激残余唾液腺分泌，但需控制单日摄入量不超过5颗以免引起腹泻。市面上有专门的人工唾液喷雾和含羧甲基纤维素的口腔湿润凝胶，睡前涂抹于口唇内侧可减少夜间因口干醒来的次数。饮食上，应将固体食物制作成湿润易吞咽的形式，例如用肉汤、牛奶或粥将面包、饼干泡软，或将蔬菜、肉类打成泥状。严格避免过烫（超过60℃）、过酸（如番茄、柑橘）、过咸、辛辣或粗糙坚硬的食物（如炸鸡、坚果、薯片），这些会直接刺激溃疡面并加重疼痛。
当疼痛导致无法经口进食时，需及时调整营养策略。可将日常饮食改为半流质或全流质，如匀浆膳、营养补充剂（安素、能全素等）。使用吸管或奶瓶式喂食器可绕过溃疡区域，减少液体流经时引发的刺痛。若一周内体重下降超过5%，或连续两天进食量不足正常的一半，应告知医生评估是否放置鼻饲管或行胃造口。需注意的是，放疗后2-4周是黏膜损伤最严重的时期，但也是修复启动的阶段。坚持上述护理措施的患者，其重度口腔黏膜炎（3级及以上）的发生率可降低40%-50%。放疗结束后，口腔护理仍需持续至少半年，因为部分损伤可能迟发。定期（每3-6个月）复查口腔，由专科医生评估唾液分泌恢复情况并处理后遗症，有助于长期维持生活质量。
