在日常生活中，我们常常会注意到这样一种现象：一些中老年人在爬楼梯、快步行走或从事轻微体力劳动后，会明显地气喘吁吁，甚至需要停下来休息片刻才能继续。很多人将这种现象归结为“年纪大了，体力不支”，然而，这种看似平常的表现背后，可能隐藏着一个被称为“沉默的呼吸杀手”的疾病——慢性阻塞性肺疾病。
慢性阻塞性肺疾病，简称慢阻肺，是一种以持续性气流受限为特征的慢性呼吸系统疾病。它主要累及肺部和气道，导致患者呼吸困难、咳嗽、咳痰等症状进行性加重。根据世界卫生组织的统计，慢阻肺已经成为全球第三大死亡原因，仅次于心血管疾病和脑血管疾病。在中国，40岁以上人群的慢阻肺患病率高达13.7%，这意味着全国约有1亿慢阻肺患者。更令人担忧的是，约90%的早期慢阻肺患者未被诊断，很多人直到出现严重呼吸困难时才就医，此时肺功能往往已经遭受了不可逆的损害。
那么，为什么慢阻肺的早期诊断如此困难？原因在于该疾病的早期症状极其隐匿且缺乏特异性。许多患者在疾病初期仅有轻微的晨起咳嗽、咳痰，或只是在剧烈活动后感到气短，这些症状很容易被忽视或误认为是普通感冒、吸烟引起的“正常反应”。随着病情进展，患者逐渐出现活动耐力下降，甚至日常活动如穿衣、洗漱都会感到气促，此时疾病往往已经进入中晚期。
正是因为慢阻肺具有高患病率、高致残率、高死亡率和高漏诊率的特点，早期筛查显得尤为重要。那么，哪些人群应该主动接受慢阻肺筛查呢？
根据国内外指南的推荐，以下高危人群应当定期进行肺功能检查：年龄在40岁以上、有长期吸烟史（包括主动吸烟和被动吸二手烟）、有慢性咳嗽咳痰症状、活动后气促、有职业性粉尘或化学物质暴露史、有慢阻肺家族史，以及儿童时期有反复呼吸道感染史的人群。其中，吸烟是慢阻肺最重要的危险因素，约80%至90%的慢阻肺患者有长期吸烟史。
在筛查手段方面，肺功能检查是目前诊断慢阻肺的“金标准”。这项检查通过让患者用力深吸气后再用力快速呼出，测量其呼气容积和流速等指标，从而客观评估气流受限的程度。肺功能检查具有无创、简便、reproducible的特点，整个过程只需10至20分钟。然而，目前我国肺功能检查的普及率仍然较低，很多基层医疗机构尚未配备相关设备，这也是导致慢阻肺漏诊率居高不下的重要原因之一。
除了肺功能检查外，慢阻肺筛查问卷也是一种简便有效的初筛工具。例如，国际通用的慢阻肺人群筛查问卷包含五个问题：年龄、吸烟量、体重指数、咳嗽咳痰情况和活动后气促情况。根据问卷得分，可以初步评估个体患慢阻肺的风险等级，得分较高者建议尽快进行肺功能检查确诊。
当筛查提示可能存在慢阻肺时，医生需要依据明确的诊断标准进行确诊。根据慢性阻塞性肺疾病全球倡议指南，慢阻肺的诊断需满足以下条件：患者存在相应的临床症状（慢性咳嗽、咳痰、气促等）和危险因素暴露史，并且肺功能检查结果显示，在使用支气管舒张剂后，第一秒用力呼气容积与用力肺活量的比值小于0.7。这个指标代表患者存在持续性的气流受限，且这种气流受限不能被完全逆转。需要强调的是，确诊慢阻肺必须依据肺功能检查结果，症状和体征只能作为参考，不能仅凭临床表现做出诊断。
在确诊慢阻肺后，医生还会根据第一秒用力呼气容积占预计值的百分比，将患者分为不同的严重程度等级：轻度、中度、重度和极重度。同时，还需要评估患者的症状负担和急性加重风险，以制定个体化的治疗方案。
值得庆幸的是，慢阻肺虽然不可治愈，但是通过早期诊断和规范治疗，完全可以控制症状、延缓疾病进展、提高生活质量。对于已经确诊的患者，戒烟是延缓肺功能下降最有效的措施；规律使用吸入性支气管舒张剂和糖皮质激素可以控制气道炎症；肺康复训练能够改善运动耐力；流感疫苗和肺炎疫苗的接种可以减少急性加重次数。
因此，我们呼吁：如果您或您的家人属于慢阻肺高危人群，请不要等到出现明显呼吸困难才去检查。一次简单的肺功能检查，可能会改变一个人的疾病轨迹。早期发现，早期干预，才能守住呼吸的主动权，让每一次呼吸都更加从容自在。
