肺癌在我国恶性肿瘤中发病率和死亡率均居前列。一个令人痛心的现实是，很多患者确诊时已经错失手术根治的机会。原因在于肺脏内部缺乏痛觉神经，肿瘤早期生长时人体几乎察觉不到任何异常。等到出现咳嗽、胸痛、咯血或不明原因消瘦，病灶往往已经侵犯周围组织或发生远处转移。传统胸部X光片对微小病灶的识别能力有限，尤其是隐藏在心脏、肋骨或膈肌后方的病变，很容易被漏掉。因此，医学界迫切需要一种更灵敏、辐射更低的检查手段，来“捕捉”那些萌芽阶段的肺癌。
低剂量螺旋CT采用比常规CT低得多的辐射参数进行扫描，却能生成肺部的多层横断面图像。这一技术可以把肺组织切成一个个薄片来观察，小到几毫米的结节都无处遁形。与胸片相比，它检出早期肺癌的能力大幅提升。检查过程中受检者只需平躺数秒并配合一次屏气，没有任何创伤。辐射剂量经过严格控制，单次筛查带来的健康风险远低于早期肺癌未被发现可能造成的后果。正因这一优势，低剂量CT被国内外权威指南推荐为肺癌筛查的重要工具。
2.1长期大量吸烟者
烟草燃烧释放的焦油、尼古丁及多环芳烃等物质会持续损伤支气管上皮细胞，诱发基因突变。一个人吸烟年头越久、每天吸烟数量越多，肺部承受的致癌物负荷就越重。即便已经戒烟，曾经长期吸烟带来的风险仍会延续多年。对于这类人群，医生通常建议定期进行低剂量CT筛查。需要注意的是，二手烟暴露同样不容忽视，长期生活在烟雾环境中的非吸烟者，其肺癌发生概率也明显高于无暴露者，这部分人应当纳入筛查考量。
2.2直系亲属中有肺癌病史者
父母、兄弟姐妹或子女若有人得过肺癌，其他家庭成员携带易感基因的可能性就会升高，并影响机体对致癌物的代谢能力、DNA损伤修复效率或者免疫监视功能。家族中发病年龄越轻、受累亲属数量越多，提示遗传倾向越明显。对于这类有明确家族聚集现象的人，即便本人从不吸烟，也建议从较早的年龄开始接受低剂量CT筛查。
2.3长期接触职业性致癌物或重度空气污染者
工作环境中存在石棉、砷、铬、镍、镉、铍、二氧化硅或柴油废气等物质，会显著提升肺癌发病率。矿工、建筑工人、金属冶炼工、油漆工、橡胶制品工人以及从事某些化工生产的人员属于高风险岗位。防护措施不到位的情况下，这些微小颗粒和化学蒸汽被吸入后长期滞留在肺泡表面，引发慢性炎症和纤维化，最终可能演变为癌变。除了职业暴露，居住在重工业区或雾霾频发地区的人群同样应该警惕。虽然大气污染导致肺癌的效应不如吸烟那么剧烈，但与上述其他风险因素叠加时，危害会成倍放大。
2.4患过某些肺部慢性疾病者
慢性阻塞性肺疾病和肺纤维化患者的肺组织常年处于损伤与修补的拉锯战里，反复炎症刺激产生活性氧自由基，造成DNA氧化损伤并促进异常细胞增殖。同样的道理，陈旧性肺结核遗留的瘢痕组织周围，偶尔会发展出所谓的“瘢痕癌”；曾因其他恶性肿瘤接受过胸部放疗的人，放射野内的肺组织也面临远期致癌风险。上述情况的共同本质是肺部微环境已偏离健康轨道，定期用低剂量CT追踪观察是明智的选择。
拿到正常的筛查报告不代表可以一劳永逸。高危因素持续存在的话，肺部长出新的结节只是时间问题，因此需要按照医生建议的间隔周期重复筛查。如果报告上写着发现了肺结节，先不要惊慌，陈旧性炎症、肉芽肿或肺内淋巴结等绝大多数结节都是良性的。医生会根据结节的大小、密度、边缘形态以及随访过程中的变化趋势来判断性质。微小的实性结节或者纯磨玻璃结节通常只需要定期复查；而直径较大、形态可疑的结节才需要进一步做增强CT、PET-CT或者穿刺活检。整个筛查过程需要与呼吸科或胸外科医生密切配合，切忌自行决定检查频率或因为一次阴性结果而永远放弃随访。
