“刚才还认出我来了，现在又说胡话，是什么意思？”很多患者的家属，都在问这个问题。在家人为重病而与死亡赛跑的时候，这样突如其来的“糊涂”常常使患者不知所措。这不是“闹脾气”，也不是心理疾病，只是一种“谵妄”，在ICU里很常见。该病症被称作“脑功能暂时性障碍”，它不但严重阻碍了疾病的恢复，而且会导致远期的认知功能损害，因此研究其识别、预防和治疗策略对于每个危重患者的家属来说都具有十分重要的意义。
一、什么是谵妄
重症监护病房内出现的精神错乱并非一种病症，它是由多种因素共同作用，使脑部出现的一种急性机能失调。在重症监护室里，光线明亮，噪声高，仪器不停地监测，医疗器械的频繁使用，还有疼痛，睡眠不足，电解质紊乱等等，这些都像是一团乱麻，让人无法思考。与老年人的失忆症不同，精神错乱的发病时间很短，往往持续几个小时到几个月，而且表现也很不稳定，早上还能说话，到了中午就会产生幻觉，到了夜晚就会变得焦躁不安。
对精神错乱的鉴别，应把握“急性发作、起伏不定”与“认知异常”这两个主要问题。家属可以通过3个简单的观察来进行初步的诊断：1.意识状况，患者是处于半昏迷的状况，对问题的回答很慢，或者连日夜相伴的亲人都不认识；2.行为上的变化，会不会有莫名其妙的举动，例如不断拔输液管、挣扎着站起来，或者变得非常激动，有时会发出惊恐的叫声，有时会变得安静和茫然；3.知觉上的反常，如“屋里有虫”“大夫要来杀我”等，或是对荒谬的观念深信不疑。要知道，有些患者的症状属于“沉默型”，安静地发呆，不肯吃东西，这样的症状很容易被忽略，也很有可能造成更大的危害。
二、谵妄可以预防吗？
对于患者来说，预防精神错乱比治疗更重要，它要求医务工作者和家人“双向配合”。对于医务人员来说，患者会进行“环境优化”，降低对患者的刺激，将灯光调暗，降低仪器的音量，尽可能将医疗操作的时间合理安排，尽量不打扰患者，以确保患者的持续睡眠。与此同时，还要精确地进行疼痛控制，并对电解质进行调整，防止出现精神错乱。另外，家庭成员的角色也是不可或缺的，比如戴上眼镜，戴上假牙，使用平时使用的毛巾，或者放上一首熟悉的故乡歌曲，这样就能让患者“锚定”到真实，降低陌生的感觉。如果有条件，可以让家庭成员参加探访，并以柔和的声音重复告知时间、地点和目前的状况，例如：“现在是三点，您在某某医院重症监护室，手术（或“治疗”）做完了，我们就在门外等您。”
三、发生谵妄怎么办？
在出现精神错乱的情况下，对患者进行合理的护理是非常重要的。首先要消除患者“不讲理”的错误认识，精神错乱患者的烦躁、幻想等都是正常的生理反应，对患者的家人要有足够的耐心，而不是指责患者。访视时要镇静，说话要慢，要简短，不要问太多的问题，也不要否定患者的幻想，可以用“我明白您的心情不好，我们来想想解决的方法”等方式，让患者平静下来。其次，要与医务人员合作，确保患者的心理健康，防止患者从病床上摔下来，这些防护措施也不是“虐待”，这是对患者的一种保护，患者的家人应该了解和合作。另外，还需要加强营养，在医师的建议下摄入高质量的蛋白质、维生素等，可以促进脑部的修复，促进学习能力的恢复。
好在重症监护病房中出现的谵妄并不是无法逆转的，只要认识及时，科学干预，大部分患者都可以在几天至几个星期之内康复。但若不加以重视，则会延长住院时间，增加并发症的发生，严重时会造成永久性的认知功能损害。身为患者的家人，不要因为患者的精神错乱而感到惊慌，也不要因为不了解而发生冲突，紧密地跟着医生、护士交流，做患者“熟识的依赖”，才是对付精神错乱最有效的利器。
ICU的战场，可不仅仅是与危重疾病的战斗，还要防备精神错乱这种“隐形敌人”。若能辨识出这些症状，并介入防治，便可扫清患者的复健道路上的阻碍，使患者在克服这些困难的过程中，仍能保有清醒的认识，并平安地返回家中。
