“脑瘫，全称'脑性瘫痪'，是一组在婴幼儿时期因脑部损伤引起的、主要表现为运动障碍和姿势异常的神经系统疾病，它是儿童期最常见的运动障碍性疾病。”。虽然医学领域已经开展了很多年的研究，但是人们对于脑瘫的认识还不够全面，这种错误认识不但会对病人和家属产生不良影响，而且会耽误最佳的科学治疗时间。从脑瘫的定义、病因、治疗方向和社会支持四个方面，试图理清人们在认识上的障碍，以使人们能够更加理性地对待脑瘫。
一、脑瘫不是“智力缺陷”的代名词
一提到“脑瘫”，很多人首先想到的就是“智力低下”，这一错误认识是由于人们对疾病命名方式的一种片面理解，即“脑”表示大脑，而“瘫”则表示动作异常，但两者结合起来并不能直接与精神问题联系在一起。脑瘫以肢体动作控制和姿态发育障碍为主要特点，其主要症状为肌肉强直、活动受限、平衡能力下降等，但智能水平受到多方面因素的影响。
脑瘫患者常伴有认知功能损害，其原因不在于疾病本身，而在于脑损害的部位、严重程度或并发的疾病，如癫痫。在现实生活中，很多脑瘫的人不仅智商正常，而且在音乐、绘画、编程等方面都表现出特殊的才能。将脑瘫等同于智力障碍，忽略该病本身的复杂性，给病人带来了不应有的精神损害。
二、脑瘫无法“彻底治愈”，但可以通过干预改善功能
“有没有办法治疗？”这是不少人最关注的话题。脑瘫是一种由胚胎或婴儿时期脑内非进行性损害导致的疾病，其自身并不会随着时间的推移而逐渐加重，而目前的医疗技术尚不能完全修复。所以，从医疗角度来说，“彻底治愈”是站不住脚的。
但这也不是说，对病人不管不顾。早期干预（特别在6个月以内）可明显提高患者的运动能力。采用物理治疗、作业治疗和语言训练等多种方法，使病人的肌肉控制能力、协调能力及生活自理能力逐渐提高。比如，针对肌肉强直的复健训练，可以协助病人学习比较省力的走路方法；言语疗法可使患者的语音障碍和吞咽障碍得到改善。康复治疗的目的并不在于“消除脑瘫”，而在于让病人最大限度地利用自身的潜力，让他们能够更好地适应社会。
三、脑瘫不是“父母的责任”，成因复杂且多元
在社会上，人们普遍存在一种误解，即小儿脑瘫是由于人的疏忽，或是在怀孕期间的不良行为所致，这一说法既没有科学性，又会给病人家属带来二次损害。引起脑瘫的原因很多，主要有妊娠期感染（如风疹、巨细胞病毒）、早产或低出生体重、分娩时缺氧、新生儿黄疸未得到及时治疗、大脑先天发育不正常等。
然而，在很多病例中，即使超声、基因检测等未发现明确异常，也有可能导致脑瘫，这说明，很多情况下，疾病的发生是多个因素的综合作用，而不是一种病因。责怪不仅与医疗上的实际情况不符，而且还会加重家人的负罪感，使他们不敢主动向专业人士求助。
四、脑瘫患者需要“终身康复”，但方式应随成长调整
在脑瘫病人的治疗中，康复是一个中心，但是很多人把它理解为“短期任务”，只要做了几次就不做。事实上，脑瘫病人的康复需要是伴随其一生的，只是在各个时期侧重不同而已。
在婴儿时期，主要是促进神经的发展，通过被动运动、感觉刺激，帮助大脑建立新的神经通路；在学前阶段，我们将重点放在提高自主行走、抓取物体等运动技巧，并与特殊教育相结合，以提高其认知水平；青少年时期要注意骨骼发育和心理健康，预防由于肌肉失衡引起的脊柱侧凸及关节畸形；成人后需要加强自己的生活自理能力，比如利用一些工具来完成做饭、旅行等日常生活。
五、脑瘫患者可以“融入社会”，但需要社会支持体系的完善
“脑瘫的病人，能过上正常人的生活吗？”这个问题的回答，除了要看病人自己的恢复情况外，还和社会环境的包容性有很大关系。
从出行角度看，无障碍设施的普及率与病人的活动范围有直接关系。例如，缺少坡道、电梯和无障碍通道，使得坐轮椅的人在公共场合行走困难；如果厕所的门太窄，会妨碍病人的使用。在教育方面，由于一般学校难以对有特殊教育需求的孩子提供适配的教育支持，一些脑瘫的孩子不得不在家里读书或上特殊教育，造成了社会圈子的封闭。在就业时，由于企业对脑瘫病人的工作能力不甚了解，因而对病人的经济独立性也有所限制。
要健全社会支持系统，必须要有多方面的合作：政府要对无障碍设施进行规范，加大对无障碍设施的管理力度；学校要实施综合教育，为脑瘫患者提供个性化的学习支援；企业可以通过弹性用工机制（远程办公、调整工作时间）为病人提供工作岗位；社会大众应该抛弃成见，用同等的心态来看待脑瘫患者。
脑瘫并非人生“终点”，只是生活的另一种开始。要打破人们对脑瘫的认识上的误区，不仅要从提高医疗知识的普及入手，更要改变整个社会的思想，只有这样，脑瘫患者才会真正享受到平等、尊严和希望。
