“人老了，牙齿松动、掉牙是正常现象，刷不刷牙无所谓”这是大部分老年群体的认知误区。实际上，口腔健康不仅与牙齿功能有关，其与机体健康有着密切联系。随着人们年龄的不断增长，老年群体唾液分泌量减少、免疫功能降低、牙龈萎缩，口腔内细菌极易滋生，其会造成牙周病、龋齿，还会引发心脑血管疾病、糖尿病等慢性疾病。因此重视并做好口腔卫生护理，是老年群体维持健康生活质量的重要环节。
一、老年人做好口腔卫生护理的必要性
老年群体的口腔问题，与年轻群体相比多复杂。一方面，生理变化让人们口腔防御力降低，唾液能润滑口腔，对酸性物质予以中和，老年群体唾液腺功能逐渐衰退，唾液分泌量明显减少，口腔自洁能力下降，细菌、食物残渣更容易残留在牙齿缝隙、牙龈沟肿堆积，进而发展为牙菌斑、牙结石。大部分老年群体多伴有牙龈萎缩、牙齿磨损、牙根暴露等相关问题，牙根表面牙骨质相对较薄，极易受细菌侵蚀，造成根面龋，病情严重会造成牙齿脱落、松动。除此之外，部分老年群体因患有糖尿病、高血压等慢性疾病，糖尿病会使牙周组织损坏加重，牙周炎还会对血糖控制效果造成影响，进而发展为“恶性循环”，口腔中细菌可经血液循环扩散，使感染性心内膜炎、脑梗塞等疾病发生风险增加。因此做好老年群体口腔卫生护理十分重要，需要根据其生理特点、口腔状况，制定合理、有效、科学的护理方案。
二、保持每天早晚刷牙
日常刷牙十分重要，建议使用软毛牙刷，不可使用过硬刷毛，避免对牙根、牙龈造成损伤，使用含氟牙膏，将牙齿抗龋能力增强。刷牙时需要每个部位都刷到，不仅要刷牙齿外侧、内侧，还要刷咬合面，针对牙齿邻面可以使用牙线或牙缝刷进行清洁，防止食物残渣滞留。考虑一些老年群体手部灵活度下降，很难进行精细的刷牙动作，家属可以帮助其使用电动牙刷，电动牙刷震动功能可以更好的清除牙菌斑，操作更省力。
三、定期进行口腔检查与护理
除日常清洁外，定时开展口腔检查和专业护理十分重要。建议老年群体每半年到一年去正规医院进行一次口腔检查，及时识别牙周病、龋齿等，做到早发现早治疗，防止病情加重。针对松动的牙齿，不可盲目拔除，医生需要根据牙齿松动情况判断其是否可以保留，采取牙齿固定、牙周治疗的方式促使牙齿功能恢复。针对缺失牙，第一时间修复，防止缺牙间隙两侧牙齿倾斜、对颌牙齿伸长，对咀嚼功能和口腔咬合关系造成影响。需要佩戴活动义齿的老年群体，需要重视义齿的清洁和维护，每天使用软毛牙刷清洁义齿并浸泡在清水中，避免用热水或酒精，防止材料变形或滋生细菌。夜间可以将义齿浸泡在清水中，防止长期佩戴压迫牙龈。
四、做好饮食调节
饮食调节也是保护口腔的重要护理措施，老年群体可减少黏性食物、甜食的摄入，这些食物极易在牙齿表面附着，使龋齿发生风险增加。进食后可以使用清水或温水漱口，将口腔中残留的食物残渣及时清除。多摄入富含膳食纤维的食物，通过咀嚼对牙龈进行按摩，利于口腔血液循环，同时注意对牙齿表面清洁。戒烟限酒针对口腔健康十分关键，吸烟会使牙龈色素沉着、破坏牙周组织，使口腔癌的发生风险增加，酒精会对口腔黏膜造成刺激，对唾液分泌造成影响，其口腔干燥程度明显加重。
需要特别关注的是一些老年群体因自身行动不方便，伴有认知障碍等，很难自己完成口腔护理，需要家属和照顾者给予足够的关注和协助。照护者可为其制定规律的口腔护理时间表，每天早晚协助老年群体刷牙，对口腔状况进行定期检查，发现牙龈红肿、口臭、出血等情况，第一时间就诊。针对伴有认知障碍的老年群体，可以经鼓励、示范等方式让其积极配合，必要时可以使用吸痰式牙刷、口腔护理包等，正确刷牙，保持口腔清洁，养成良好的口腔卫生习惯。
总而言之，口腔健康是人体健康的“窗口”，针对老年群体而言，一口健康的牙齿不仅可以确保正常咀嚼功能，促使营养吸收，还可降低慢性疾病发生风险，使幸福感提升。坚决摒弃“老了掉牙无所谓”的错误观念，建立健康良好的口腔护理习惯，定期完成口腔检查和治疗，让老年群体在晚年可以拥有健康的口腔和高质量生活。
