确诊肿瘤之后，“要保持好心态”这句话成为了患者们耳边最常见的嘱咐。然而令人奇怪的是，越是频繁受到这样的叮嘱，患者心里反倒越来越觉得沉重压抑——似乎只要出现了焦虑、生气或者哭泣等情绪，仿佛就是在助力肿瘤发展一般。那么，情绪和肿瘤之间到底有没有直接联系？这究竟是科学依据还是安慰剂？弄明白这件事，显然比强行压抑情绪、佯装开心更重要。
压力激素是肿瘤微环境的"帮凶"
当人长时间处于紧张、恐惧或者抑郁的状态中时，身体会不断地分泌皮质醇、去甲肾上腺素等应激激素。这些激素不只会使心跳速度加快、导致难以入睡，还会对肿瘤周围的微环境产生直接的作用。皮质醇能够抑制免疫细胞里面杀伤性T细胞、自然杀伤细胞的活性，这就如同降低了身体中负责巡逻的“卫兵”的战斗力。去甲肾上腺素则会促使肿瘤新生血管形成，为癌细胞提供更多的营养与氧气。更隐蔽的是，应激激素还能够激活某些信号通路，协助残存的肿瘤细胞躲避免疫追杀并且加速增殖。这条“脑—激素—免疫—肿瘤”的链条是确实存在的生理通路，并非心理暗示。
慢性炎症为肿瘤复发埋下温床
情绪处于低落状态、长期处于焦虑情绪中，会使身体始终保持一种处于低度水平的慢性炎症状态。炎症因子在血液中持续处于偏高的趋势，尽管不像遭遇感染时那样会使人出现发烧的症状，但却在不易察觉之处持续对细胞异常增殖进行刺激。在肿瘤接受治疗之后，身体最需要的便是一个相对稳定的内环境，稳固治疗效果、清除残留的病灶。然而慢性炎症却将这个内环境搅得混乱不堪，导致DNA修复过程更容易出现差错、免疫监视也更容易松弛，如此一来复发转移的风险自然就被提高。睡眠障碍在这整个过程里扮演着关键的作用，失眠这一情况本身便会促使炎症因子的释放量有所增加，而睡眠质量不佳又会反过来致使情绪变得更差，形成一个难以被打破的恶性循环。
别把"影响"等同于"决定"
承认情绪存在影响，并不意味着情绪不佳就等同于被判定为毫无希望。肿瘤预后是手术切除范围、病理分期、基因突变类型、治疗方案选择、身体基础状况等多种因素共同发挥作用而产生的结果，情绪仅仅是其中的一个方面而已。有些患者性格开朗然而病情却出现反复，而有些患者整日忧心忡忡但治疗效果却格外良好。要是将所有责任都归咎于自身，认为“是我没有把控好情绪所以才复发的”，这种自我归因不但缺乏科学性，而且还会使心理负担更沉重，免疫力也更低。真正应该做的是把情绪管理当作治疗的一种辅助方式，而并非将其视为具有决定性作用的因素从而心生恐惧。
情绪干预需要落到实处而非喊口号
既然已经清楚压力对身心存在危害，那么紧接着需要去做的便是找到适合自己的减压方式。像每周进行几次强度适中的散步或者太极运动，对于缓解压力都是颇为有益的。正念冥想、呼吸训练能够对自主神经功能实施调节，进而让身体从处于的“战斗模式”转变为“修复模式”。社交支持在整个缓解压力的过程中同样起着关键的作用，家人和朋友能够给予陪伴，缓冲因孤独感而引发的免疫抑制现象。倘若焦虑抑郁已经严重到对睡眠、进食都产生了影响，这种情况下就需要向专业心理科寻求帮助，因为在某些特定情形下，药物干预是非常必要的。将情绪问题交由专业人士去处理，这本身就是一种对自己负责的态度体现。
情绪虽不会直接对肿瘤起到“喂养”作用，但它能借助激素、炎症，悄然地让身体内部环境发生改变。调整好自身的心态，并非是为了取悦他人，而是为自己的免疫系统保留更多力量。日子照样过，该治疗治疗，该休息休息，别让焦虑抢在肿瘤前面把你压垮。
