家人最近发现，小林有时会突然性情大变，原本性格温和的一个人变得暴躁多疑，并且整夜失眠，甚至还出现幻觉。起初还以为是学业压力导致的，去医院检查、治疗也不见好转，最后几经反转才得出理论：他患的是自身免疫性脑炎。家人疑惑道，好像没听说过这个病啊，为什么能让一个人变化这么大呢？下面我们就来一起揭晓背后的原因。
一、性情大变的原因，免疫系统是罪魁祸首
正常情况下，免疫系统负责识别和消灭入侵的细菌和病毒等外来敌人，并不会攻击自身组织。如果受到免疫紊乱和病毒感染等因素的刺激，免疫系统也会出现识别错误，会不小心误伤大脑中的正常神经细胞；因为攻击的位置不一样，所以患者出现的症状也不同：比如负责运动的脑区受损，患者出现抽搐症状；负责记忆的海马体遭到攻击，患者出现经常性的忘事；而攻击位于大脑边缘系统和前额叶这些掌管情绪、性格和决策的区域时，患者的脾气秉性就会发生巨大变化。
虽然出现的症状不一样，但患者的发病过程清晰可见，但由于早期症状过于隐蔽，不容易被发现。最初患者可能头疼、失眠，脾气变差，逐渐变得情绪波动越来越大，开始出现幻听、幻觉，疑心也越来越重，这种疑似精神疾病的表现短短几周就会出现，同时还伴随抽搐、手脚乱动和意识模糊等症状。
二、抗NMDA受体脑炎：最爱引发性格改变的脑炎
NMDA受体广泛分布在大脑海马体、前额叶皮层和杏仁核这些区域，主要负责学习记忆、调节情绪等高级神经活动。正常情况下，NMDA受体与谷氨酸等神经递质相结合就能让神经信号顺利传递，并使思维、行为和情绪都处于稳定状态。但受体脑炎产生的抗体会结合到这些受体上，通过交联、内化方式将受体从神经细胞膜表面转移至细胞内部，等于是直接阻断了信号传递。
更加麻烦的是，杏仁核主要负责管理愤怒、恐惧和焦虑等核心情绪，如果失灵后患者的情绪就会一发不可控制，就像上述小林一样；负责控制冲动、判断决策和表达人格的前额叶皮层受到的伤害也不小。当NMDA受体不足时患者会出现判断力下降、行为脱抑制和社交退缩等表现，家人会误以为这是思想问题，但实际上是神经受体被物理性减退的缘故。
三、和精神疾病傻傻分不清？如果出现以下症状需警惕
自身免疫性脑炎最可怕之处在于它太会伪装了。焦虑、抑郁和躁狂、幻觉、行为举止怪异等症状都和功能性神经病相似，但两者的区别很明显。精神病患者大脑结构没有器质性损伤，但自身免疫性脑炎属于器质性疾病。大脑中的神经受体已经遭受抗体的破坏，所以对于患者来说，早发现，早干预才能在最大程度上实现恢复。
临床中，有女性患者的病因与卵巢畸胎瘤相关，这一案例直接说明了大脑器质性损伤能直接改变性格。肿瘤中的神经组织触发了免疫系统产生抗体，进而顺着血液直接进入大脑，从而引发了这场“闹剧”。肿瘤被切除后，患者在配合免疫治疗的基础上精神症状才慢慢消退，性格也慢慢恢复到原来的样子了。
我们从以下信号可准确区分是否为自身免疫性脑炎：首先是发病速度快，往往症状在几周内就会快速恶化；然后是出现典型症状，比如抽搐、不自主运动、高烧等神经系统表现；最后看发病年龄，通常情况下如果原本精神正常的年轻人突然出现急性精神症状，需要及时去医院排查。
目前，患者通过脑脊液抗体检测就能被确诊。治疗方面主要为激素、丙种球蛋白和血浆置换等免疫治疗方式，清除异常抗体+切除潜在肿瘤，临床中多数患者在积极配合治疗下就能恢复。
由此可见，自身免疫性脑炎引发的性格大变本质上就是免疫系统引发的乌龙战。这就等于是告诉我们，如果发现家人或身边的人突然性情大变，不要再以为他是神经有问题，多一分警惕，少一分指责，及时让患者排查，就能在短期内为他争取一丝宝贵时机。同时，平时我们应该多关注身体发出的每一个预警信号，这样才是对健康真正负责的表现。
