不少人听到“放疗”的第一反应都是恐惧：放疗会不会导致脱发？会不会在杀死癌细胞的同时损伤正常细胞？是不是只有晚期肿瘤患者才需要放疗？作为肿瘤治疗的三大核心手段之一，放疗至今仍被不少人误解。今天我们就用通俗易懂的语言，帮大家打破这些认知误区。
什么是放射治疗？
放射治疗（放疗）是用高能量放射线杀死肿瘤细胞。放疗射线能量远高于X光，能破坏肿瘤细胞遗传物质，使其失去分裂能力并萎缩。
放疗是“局部治疗”，只针对肿瘤区域，类似精准的“无形手术刀”；化疗是“全身治疗”，通过血液循环作用于全身。
现代精确放疗技术（如调强放疗、立体定向放疗）可让放射线剂量紧密贴合肿瘤形状，大幅降低对周围正常组织的损伤。
哪些情况需要做放疗？
约70%的肿瘤患者需接受放疗，它在不同阶段都有作用：
根治性放疗：对放射线敏感、发现早的肿瘤可根治，如早期鼻咽癌、皮肤癌、前列腺癌及不耐受手术的早期肺癌。
术前放疗：缩小肿瘤体积，使不可切除变为可切除，降低术中扩散风险，如局部晚期直肠癌、食管癌。
术后放疗：清除残留微小肿瘤细胞，降低复发风险，如乳腺癌、脑肿瘤。
姑息放疗：缓解晚期转移症状，如骨转移止痛、脑转移缩小灶、解除肿瘤压迫。
放疗到底有哪些副作用？
恐惧多源于未知，放疗副作用远没想象中可怕。放疗是局部治疗，副作用仅出现在照射部位，不会像化疗那样全身恶心呕吐、大面积脱发。
常见副作用分为两类：急性副作用和慢性副作用。急性副作用在放疗中或结束后几个月内出现，大多可逆，如照射颈部致口干、咽痛，胸部致咳嗽、轻微胸闷，腹部致轻微恶心、腹泻，皮肤致类似晒伤的红斑、色素沉着，这些症状通常在放疗结束后1-3个月慢慢缓解，医生也会用药物帮助减轻不适。
慢性副作用较少见且大多轻微，只有少数人出现明显远期反应，如颈部放疗后少数人长期口干，肺部放疗后少数人轻微肺纤维化，大部分人不影响正常生活。
至于脱发，只有当放疗区域在头部时，才会出现照射区脱发。若非大剂量照射，很多人在放疗结束后头发会重新长出；若放疗区域不在头部，根本不会掉头发。
关于放疗的常见误区
误区1：放疗是最无奈的选择
很多患者认为“能手术就不放疗，手术不行了才做放疗”，这不对。早期肿瘤可用放疗根治，术前术后放疗能提高手术成功率。放疗与手术、化疗同等重要，该用不用会耽误治疗。
如鼻咽癌，位置特殊，手术难切净，对放射线敏感，放疗是首选方案。早期鼻咽癌放疗后5年生存率可达90%以上，优于手术。
误区2：放疗会把正常细胞都杀死
放射线在杀死肿瘤细胞时，会对照射区正常细胞造成一定损伤，但正常细胞修复能力强于肿瘤细胞。精确放疗技术可最大程度保护正常组织，正常细胞轻微损伤可自行修复，肿瘤细胞难以修复而被杀死，这是放疗治病的基本原理。
误区3：放疗会让你变成“辐射源”，传染家人
外照射放疗的放射线不会停留在身体里，治疗结束后即消失，身上不带辐射，与家人吃饭、拥抱都没问题。
只有内放疗（将放射性粒子或药物放入体内）会有少量辐射，医生会告知隔离时间，一般几天就安全了。常规外放疗无需担心。
放疗前需要做哪些准备？
心态上不要紧张，现在的放疗技术已经很成熟，整个过程没有痛苦，你躺在床上的时候只会听到机器转动的声音，不会有任何感觉，每次治疗只需要几分钟到十几分钟，做完就可以正常回家活动，不需要住院。
放疗前医生会给你做固定模具，做CT定位，这些都是为了让放疗更精准，每次治疗的时候位置都和计划的一样，你只需要按照医生的要求配合就好。治疗过程中要注意保持照射区域皮肤干净，不要自己涂药膏，不要抓挠，穿宽松柔软的衣服就可以。
放疗是一个非常成熟、非常有用的肿瘤治疗手段，它不可怕，也不神秘，更不是只有晚期才用的“最后一步”。正确认识放疗，配合医生完成治疗，才能最大限度发挥它的作用，战胜肿瘤。
