放疗即放射治疗，是利用高能放射线杀灭肿瘤细胞的局部治疗手段，约70%的恶性肿瘤患者治疗时需接受放疗。不少人认为放疗“一定会掉头发、一定会烂皮肤”，因恐惧副作用拒绝治疗而错失根治机会。那么，放疗掉头发、皮肤破溃真的是必经过程吗？我们可从放疗作用原理和副作用特点理清真相。
为什么会有人认为放疗必然掉头发、皮肤烂？
大众对放疗副作用的刻板印象源于早期放疗技术局限。几十年前，放疗设备精度不足，放射线无法精准聚焦肿瘤，会大范围波及周围正常组织。头颈部肿瘤放疗时，放射线穿过头皮损伤毛囊，导致大面积脱发；体表肿瘤或从皮肤表层入射放射线时，照射区域皮肤受高剂量照射，易红肿、破溃。另一方面，影视作品和口口相传的经验放大了恐惧，很多人将化疗脱发副作用与放疗混淆，默认放疗必掉发、烂皮肤，加深了错误印象。
放疗一定掉头发吗？
放疗是局部治疗，副作用仅出现在放射线照射区域，不像化疗会全身普遍性脱发。掉头发只在照射野包含头皮的放疗中出现，即放疗部位非头部就不会掉头发。如肺癌患者做胸部放疗、直肠癌患者做盆腔放疗，不会脱发，最多照射区域内体毛轻微脱落，不影响头发外观。
即便需做头部放疗，也并非所有人都会掉光头发。现代精准放疗技术，如调强放疗、立体定向放疗，可将放射剂量集中于肿瘤病灶，缩小对周围正常头皮和毛囊的损伤。很多接受头部放疗的患者，仅会轻度头发变细、稀疏，不会完全光头，放疗结束1-3个月，毛囊未被完全破坏的头发会重新长出。只有照射剂量高、照射范围覆盖全头皮时，才会明显全脱发，且这种脱发不一定是永久性的。也就是说，脱发并非所有放疗患者必经过程，它只与放疗部位、剂量、技术有关，绝大多数胸腹部、盆腔放疗患者不会有脱发困扰。
放疗一定会导致皮肤溃烂吗？
和脱发一样，皮肤损伤仅出现在放射线照射经过的皮肤区域。随着精准放疗技术的普及，严重皮肤溃烂已经十分少见。放疗导致的皮肤反应分为五级，多数患者仅会出现1-2级轻度反应：1级表现为皮肤轻微发红、发痒，症状类似轻度晒伤；2级则表现为轻微皮肤干燥、脱屑，仅少数敏感患者会出现湿性脱皮，也就是局部长出水疱、渗液。只有极少数患者会发展到3级及以上，出现明显的皮肤溃疡、坏死，也就是常说的“烂皮肤”。
哪些情况易出现严重皮肤反应？皮肤褶皱多的部位，如颈部、腋下、腹股沟，因出汗多、潮湿且易受摩擦，反应比平整皮肤重；患者若合并糖尿病、皮肤感染，或同时接受化疗、靶向治疗，皮肤耐受性差，反应也稍重。不过，放疗时做好皮肤护理，避免摩擦、暴晒、刺激，绝大多数患者不会皮肤溃烂。早期放疗射线能量低，剂量多沉积在皮肤表层，皮肤反应大；现在高能X线可穿过皮肤表层，将大部分剂量给到深部肿瘤，皮肤受量低，严重皮肤反应发生率从几十年前超30%降至如今不到5%，绝大多数患者可平稳完成放疗，避免皮肤破溃痛苦。。
正确应对副作用，不用因恐惧放弃治疗
既然放疗副作用不是所有人都会遇到，即便出现也大多可控，患者不需要因为恐惧掉头发、烂皮肤就拒绝放疗。如果确实需要接受头颈部放疗，提前剪短头发，减少牵拉刺激，放疗后注意头皮护理，多数脱发都是可逆的；如果是需要做皮肤照射区域的放疗，只要做到穿柔软宽松的衣服，避免摩擦照射区域，不用刺激性的护肤品、肥皂，避免暴晒，出现轻微发红瘙痒及时和医生沟通，用药物干预，就能避免发展成严重破溃。
结语：放疗掉头发、皮肤溃烂既不是所有患者的必经过程，也不是放疗躲不开的噩梦。现代精准放疗技术已经极大降低了正常组织的损伤，绝大多数副作用都是轻微、可逆的。与其因为刻板恐惧放弃有效的治疗，不如主动了解放疗的真实特点，和医生配合，既获得好的肿瘤控制效果，也能最大限度保持生活质量。
