很多人都有过这样的经历，就是感冒好了，可鼻子却总觉得“不灵”，出现闻不清饭菜香、分不出花香，甚至连煤气味都变淡了。不少人会想：“大概是感冒后遗症，过段时间就好了吧。”但如果嗅觉减退持续数周甚至数月，那就不能再简单地归因于感冒了。
事实上，鼻腔慢性炎症，才是很多人嗅觉长期下降、反复波动、甚至逐渐丧失的真正原因。，下面就带您了解嗅觉减退的真正原因。
一、先弄明白：嗅觉是怎么“闻到”的？
嗅觉并不是鼻子随便一闻就完成的，而是一套非常精细的生理过程，首先气味分子随吸气进入鼻腔，到达鼻腔顶部的嗅区黏膜，随后刺激嗅觉感受细胞，信号经嗅神经传入大脑，大脑完成识别和区分，这过程关键点在于，嗅觉最敏感的区域，并不在我们常说的通气鼻道，而是在鼻腔上部一小块嗅区，一旦这里长期处于炎症、水肿、分泌物覆盖的状态，嗅觉就会明显受影响。
二、感冒后的嗅觉减退，真的都会自己好吗？
急性感冒确实是嗅觉减退最常见的诱因之一，但恢复情况并不完全一样，多数情况，鼻黏膜肿胀消退，分泌物减少，嗅区就会通气恢复，通畅2–4周内嗅觉逐渐恢复。
但是如果出现以下情况，就要提高警惕：①嗅觉减退超过1个月；②感觉“时好时坏”、反复波动；③合并鼻塞、流涕、鼻后滴漏；④对刺激性气味（酒精、香水）反应明显减弱；⑤一侧明显比另一侧差。这些情况往往提示，感冒只是导火索，真正的问题可能是鼻腔慢性炎症。
三、哪些鼻腔慢性炎症最容易“偷走”嗅觉？
1.慢性鼻炎
特点是：鼻黏膜长期充血、水肿，对冷热、气味敏感，鼻塞反复出现，其问题在于长期水肿会阻挡气味分子进入嗅区，属于“传导性嗅觉减退”。
2.慢性鼻窦炎
这是嗅觉下降的高发原因之一，常见表现鼻塞明显、黄脓涕或鼻后滴漏、头面部胀痛、嗅觉持续下降，甚至逐渐丧失。导致该疾病机制不止一个，包括分泌物覆盖嗅区、炎症因子损伤嗅觉细胞、长期缺氧影响神经功能。有研究发现，慢性鼻窦炎患者中，嗅觉异常发生率可超过60%。
3.鼻息肉
鼻息肉本身不疼不痒，但对嗅觉的破坏却很“安静而彻底”。它会直接物理性阻塞嗅区，持续释放炎症介质，造成嗅觉长期、进行性下降，而现实中有很多患者直到完全闻不到味道才就医。
4.过敏性鼻炎
不少人以为过敏性鼻炎只是打喷嚏、流清水鼻涕，但实际上反复发作的炎症、夜间鼻黏膜水肿以及慢性黏膜重塑，都会让嗅觉悄悄变差。
四、嗅觉减退不等于闻不到：它常常有“隐蔽阶段”
嗅觉问题并不总是“一下子消失”，而是分阶段发展的：
1.分辨能力下降
闻得到，但分不清，香味变“淡”“混”。
2.阈值升高
需要很近才能闻到，刺激性气味反应减弱。
3.部分或完全嗅失
在日常生活中已经影响到情绪、食欲。
五、什么情况下必须就医检查？
1.嗅觉减退超过4周
2.单侧嗅觉明显下降
3.伴长期鼻塞、脓涕、头痛
4.嗅觉进行性变差
5.合并鼻出血或面部麻木
六、嗅觉还能恢复吗？关键看这三点
恢复与否，取决于炎症是否得到有效控制、嗅觉细胞是否发生不可逆损伤以及干预是否足够早、足够规范。好消息是多数由慢性炎症导致的嗅觉减退，是“可改善甚至可恢复”的。但前提是在发病初期就积极进行治疗，别再一味“等它自己好”。
七、日常如何保护嗅觉？这几点很重要
1.避免长期自行使用血管收缩性鼻喷剂。
2.控制过敏原暴露。
3.感冒后嗅觉异常不要拖。
4.戒烟，减少空气污染刺激。
5.按医嘱规范治疗鼻腔炎症。
总之，嗅觉不是“可有可无”的感觉，它关系到饮食乐趣、生活安全、情绪与记忆，甚至整体生活质量，而感冒后嗅觉减退，确实可能只是暂时的，但如果它迟迟不走、反复出现、逐渐加重，那很可能是鼻腔慢性炎症在悄悄作祟，所以一旦出现上述提到过的情况，就要第一时间去医院就诊。
