提起核医学科，很多人都不知道咱们的医院里还有这么一个科室。我们去医院挂号的时候，往往能看到有核医学科的门诊号，它是做检查的科室吗？还是能看病的科室？为什么甚至连医院自己的人，有时都未必能说清楚核医学的诊疗内容。今天，我就给大家说说什么是核医学？咱们去挂核医学科的号能看什么样的病？什么样的检查需要去核医学科做呢？
有些人可能听说过，肿瘤患者通常需要去核医学科约一个全身骨显像检查，看看有没有哪个部位出现骨转移了；也有些人可能听过目前最高端的检查项目就是核医学科的PET/CT检查；也有人听说身边的人因为患有甲亢、甲状腺癌等疾病需要找核医学科的大夫看病；这些的确都是核医学的范畴，但并不是全部核医学的内容。
核医学包括了临床核医学与实验核医学，其中我们在医院里看到的核医学就属于临床核医学。每个医院的核医学工作内容可能并不相同，它可以是检验科的肿瘤标志物检查，激素水平的测定，也可以是甲状腺摄碘率功能的测定，碳-14检测幽门螺旋杆菌；可以是核医学SPECT/CT显像包括全身骨显像、心肌灌注显像、肾动态显像等，也可以是更高端的PET/CT、PET/MRI显像检查，除此之外核医学还包括了核素治疗项目，例如碘-131治疗内分泌药物治疗效果不好的甲状腺功能亢进症、甲状腺癌术后碘-131清甲、清灶治疗以及术后复发的治疗、磷-32敷贴治疗疤痕疙瘩、碘-125粒子植入治疗前列腺癌、肺癌等实体肿瘤以及镥-177治疗神经内分泌肿瘤等等。目前在我们国家，只有部分医院的核医学包括了以上所有检查及治疗，而大多数医院的核医学可能只开展了其中的一项或几项内容。2021年，国家发布了首个针对核技术在医疗卫生应用领域的发展规划，计划在2025年实现在全国三级医院核医学全覆盖，2035年实现“一县一科”。
核医学的检查和治疗都涉及到了放射性核素在临床的应用，其中常用的放射性核素包括锝-99m、碘-131、氟-18等。这些放射性核素可以发射出α、β、γ射线中的一种或几种，这些射线的穿透物体的能力不等、对人体的电离伤害作用强度也不等。用于治疗的核素能够精准选择对病灶组织进行针对性的破坏，从而达到靶治疗的效果，但是这种核素通常穿透能力有限，甚至只有几毫米的穿透距离，所以不会对正常组织和周围人群造成伤害。而用于SPECT/CT检查的核素通常是低能核素锝-99m标记的药物，它能通过不同的方式被不同的脏器组织摄取，例如它可以通过骨转移灶的异常摄取早期发现全身骨转移瘤，这种全身骨显像的检查方法比其它检查方法更灵敏更准确；心肌灌注显像可以通过评估心肌细胞摄取核素药物的功能，从而评价心肌缺血的程度，对冠心病患者进行危险分层，并且可以用于评估术后心肌血流的功能恢复情况；肾动态显像是临床上独有的能够测定左肾和右肾各自功能的检查方法，通过药物的介入，肾动态显像还能用于肾动脉高压的诊断、功能性尿路梗阻的鉴别诊断；甲状旁腺的特异性诊断更是目前临床诊断甲状旁腺腺瘤最好的检查方法；除此之外，它还能够用于其他多种脏器功能的检查，检查项目多达几十种。它们应用的放射性核素锝-99m是一种低能量的核素，物理半衰期只有6.02小时，它在人体内经过生理性的摄取和排泄，差不多2.4个小时就能在人体内排出一半，对人体的伤害微乎其微，一次全身骨显像检查人体受到的辐射剂量甚至低于一次胸部CT平扫的剂量。核医学显像不同于CT的地方还在于放射性药物进入人体后，会持续一段时间才能被完全排出，所以体内的放射性药物发射出的射线会对周围人群造成一定的辐射，这个辐射剂量很小，对周围接触的人群不会造成伤害，但是我们通常还是会建议患者在检查当天尽量呆在室内，减少外出，避免与周围人群的接触，检查患者在预约和就诊时，我们的专科人员也会对其及家属进行相关的健康宣教，减少患者及其家属的顾虑，也增强他们对放射性核素辐射安全防护的意识。
很多人认识核医学，则是从听说PET/CT检查开始的。PET/CT对肿瘤良恶性的诊断、鉴别诊断和临床分期意义重大，这也是比较昂贵的一种检查手段，目前能开展这个检查项目的医院并不多，是在一些三甲大医院里才有的高端设备。它使用最多的放射性核素是氟-18标记的葡萄糖，这是一种半衰期只有109.8分钟的正电子核素，它发射出的γ射线穿透物体的能力很强，但它对人体组织造成伤害的电离能力却非常弱，它可以通过病灶对显像剂的摄取来反映细胞分子水平的葡萄糖代谢变化，除外用于肿瘤的早期诊断和分期，还广泛应用于存活心肌的检测，在神经精神系统疾病如阿尔茨海默症、老年痴呆等疾病的诊断和鉴别诊断方面也具有独特的优势。
核医学科是一个综合性的学科，它不仅是一个开展检查项目的医技科室，更是一个可以进行多种疾病诊治的临床科室，包括甲状腺疾病、神经内分泌瘤、骨转移瘤、前列腺癌实体瘤的核素治疗、瘢痕疙瘩、骨质疏松的诊治等。它不仅可以进行门诊的医疗诊治，甚至还有些医院的核医学开设了核素治疗病房，可以收治接受核素治疗的患者住院治疗。根据使用核素种类和剂量，在治疗前后专科人员会对患者进行安全教育和适应症选择。适龄妇女在接受治疗后，建议在一段时间内避孕，接受核素显像的妇女，则无需避孕；接受了碘131、锶-89、磷-32治疗的男性，需要采取避孕措施4个月。哺乳期妇女在接受了核素治疗后，需要停止哺乳，而做核素显像通常只需中断哺乳4-12个小时就可以了。
总之，核医学是可以用于实验室诊断、功能测定、影像学检查，还可以用于治疗的一个先进的综合性的学科。它的应用，使得我们的诊疗模式从传统的解剖影像进入到了分子影像技术为主导的先进诊疗模式，是现代医学临床实践必不可少的重要学科。
