糖尿病患者可能出现许多严重的长期并发症。虽然大多数并发症在糖尿病发病数年后出现，但一些并发症却可以在糖尿病发生数月内出现。急性并发症主要有糖尿病酮症酸中毒、高渗性非酮症糖尿病昏迷、乳酸性酸中毒等。老年糖尿病患者易合并高渗性非酮症糖尿病昏迷，常在感染和应激情况下诱发，特点是血糖特高而没有明显的糖尿病酮症酸中毒，表现为血糖高渗状态、脱水和进行性意识障碍。大多数并发症都是慢性并发症，常见的慢性并发症如下：
1、糖尿病的血管并发症
动脉粥样硬化会导致心脏病发作和卒中。糖尿病患者发生动脉粥样硬化的概率是非糖尿病患者的2～4倍，并且发病年龄往往更早。随着时间的推移，血管变窄会危及心脏、脑、腿、眼睛、肾、神经和皮肤，导致心绞痛、心力衰竭、卒中、走路时腿抽筋（跛行）、视力差、慢性肾病、神经损伤（神经病）和皮肤破损。
2、感染
糖尿病患者常发生细菌和真菌感染，典型部位是皮肤和口腔。当血糖水平高时，白细胞不能有效的抵御感染，任何感染都可能变得十分严重。糖尿病患者出现的任何感染都容易变得严重，达到消退的时间也更长。有时，感染是糖尿病的首发症状。其中一种感染是念珠菌病（酵母菌感染）。念珠菌是一种常寄生在口腔、消化道和阴道的酵母菌，通常是无害的，但在糖尿病患者中，念珠菌会在黏膜和皮肤潮湿部位过度生长，导致这些部位出现皮疹。糖尿病患者尤其容易发生足部和腿部溃疡和感染，因为皮肤的血液循环不良，这些伤口愈合缓慢或完全不愈合。不愈合的伤口通常会感染，这可能导致坏疽（组织死亡）和骨感染（骨髓炎），可能需要对患足或部分患腿截肢。
3、眼部问题
眼部血管受损会导致视力丧失（糖尿病视网膜病变）。激光手术可以治疗眼部渗漏的血管并阻断对视网膜的持续性损害。有时可采用其他形式的手术或可注射的药物。因此，糖尿病患者应该每年进行一次眼部检查以明确损害程度。
4、肝损伤
糖尿病患者也经常发生脂肪肝病，其中脂肪沉积物异常积聚在肝内。脂肪肝病有时可进展为更严重的肝病，包括肝硬化。减肥、保持血糖水平良好受控并治疗高胆固醇会有所帮助。
5、肾损伤
肾脏会发生功能障碍，导致慢性肾病，可能需要透析或肾移植。医生通常会检查糖尿病患者尿液是否有蛋白（白蛋白）水平升高，这是肾脏损害的早期指标。出现肾脏并发症的首发体征时，通常会给予患者能减缓肾损害进展的药物，例如钠-葡萄糖共转运蛋白2(SGLT2) 抑制剂。
6、神经损伤
神经损害可以有多种表现形式。如果是单一的神经功能障碍，一个手臂和一条腿可能突然出现无力。如果支配手、腿和足的神经受损（糖尿病性多发性神经病变），则可能出现感觉异常，手臂和腿部可能出现麻刺感或烧灼样疼痛以及无力。由于皮肤神经损害使患者不能感受压力和温度变化，所以皮肤容易反复受伤。
7、糖尿病引起足部问题
神经病变（神经损害）影响足部感觉，因此患者感觉不到疼痛。刺激和其他形式的损伤可能无法被察觉。在感到疼痛以前，损害可能已经穿透皮肤了。感觉的变化导致糖尿患者足部承重方式的变化，将身体重量集中在某区域，由此形成胼胝。糖尿病会导致足部血液循环障碍，使皮肤损伤时更易形成溃疡并使溃疡愈合缓慢。
